Rosenthal

Rosenthal GmbH (vormals Philipp Rosenthal & Co. AG), Selb – deutsche Porzellan- und Leuchtenmanufaktur seit 1879

Gründung und Standort:
Das Unternehmen Rosenthal wurde 1879 von Philipp Rosenthal senior (geb. 6. März 1855 in Werl, Westfalen; gest. 30. März 1937) als Porzellanmalerei auf Schloss Erkersreuth bei Selb im nordostbayerischen Landkreis Wunsiedel im Fichtelgebirge gegründet. Philipp Rosenthal hatte zuvor in den USA als Porzellaneinkäufer für die Detroit ansässige Handelsfirma Jacob Meyer Brothers gearbeitet und kehrte 1879 nach Deutschland zurück, um einen eigenen Betrieb aufzubauen. 1889 (nach anderen Quellen 1891) errichtete Rosenthal in Selb eine eigene Porzellanfabrik; 1897 wurde das Unternehmen in die Philipp Rosenthal & Co. AG umgewandelt. Selb entwickelte sich in dieser Zeit gemeinsam mit den umliegenden Orten zu einem der bedeutendsten Zentren der europäischen Porzellanindustrie.
Unternehmensentwicklung und historische Meilensteine
Um 1900 richtete Philipp Rosenthal in Selb die erste Abteilung Bayerns für Hochspannungsporzellan zur Verwendung in der Elektrotechnik ein und trug damit dem Aufschwung der Elektrizitätsindustrie Rechnung. Im selben Jahr wurde Rosenthal-Porzellan auf der Pariser Weltausstellung mit dem Grand Prix ausgezeichnet. 1908 gründete Philipp Rosenthal in Selb die firmeneigene Kunstabteilung, deren erste Präsentation 1910 in Brüssel internationale Beachtung fand. 1934 wurde Philipp Rosenthal aufgrund seiner jüdischen Herkunft von den Nationalsozialisten zum Rücktritt vom Vorstandsvorsitz gezwungen; er starb 1937. 1939 wurde die Sparte der elektrotechnischen Porzellane in die Rosenthal-Isolatoren GmbH (RIG) mit Standorten in Erkersreuth (Selb) und Hennigsdorf bei Berlin ausgegliedert. Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahm Philip Rosenthal junior (1916–2001) die Firmenleitung und führte 1961 die Marke Rosenthal studio-line (studio-linie) als eigenständige Design- und Avantgarde-Produktlinie ein. 1963 beauftragte Philip Rosenthal den Bauhaus-Gründer Walter Gropius (1883–1969) mit dem Entwurf des neuen Werks Rosenthal am Rothbühl in Selb, das 1967 eingeweiht wurde; das Gebäude gilt als bedeutendes Beispiel der Bauhaus-Nachfolge im Industriebau. Seit 2009 gehört Rosenthal zum italienischen Konzern Sambonet Paderno Industrie (Arcturus Group). Die Fertigung erfolgt heute in den Werken Rosenthal am Rothbühl in Selb sowie Thomas am Kulm in Speichersdorf.

Produktprogramm und Leuchtenfertigung:
Der Kern des Rosenthal-Programms ist seit 1879 die Porzellanfertigung mit Serviceporzellan, Vasen, Figuren, Wandobjekten und Geschenkartikeln. Ergänzt wird das Programm seit 1900 durch das technische Porzellan (Isolatoren, Elektroporzellan), das 1939 in die eigenständige Rosenthal-Isolatoren GmbH überging. Die Leuchtenfertigung ist ein fester Bestandteil der 1961 gegründeten Rosenthal studio-linie und umfasst seither Tisch-, Boden- und Handleuchten aus Porzellan bzw. glasiertem Feinsteinzeug. Charakteristisch sind hoher weißer Grundton, Handbemalung, Golddekore, Reliefstrukturen sowie Kombinationen aus Porzellan mit Metall, Leder und Textil. Neben eigenständigen Leuchten wurden auch aus bestehenden Vasen- und Gefäßserien Lampenfüße konfiguriert; solche Ausführungen sind auf den Vintage-Plattformen mit den Originaldekoren der studio-linie belegt.

Designer und dokumentierte Leuchtenmodelle:
Rosenthal arbeitet seit den 1950er Jahren konsequent mit international renommierten Gestaltern, Künstlern und Architekten zusammen. Für den Bereich Leuchten sind insbesondere folgende Namen und Modelle in Fachliteratur, Museumsdatenbanken und im spezialisierten Vintage-Handel dokumentiert:
Bjørn Wiinblad (1918–2006), dänischer Maler, Grafiker und Keramiker, war ab 1957 mehr als vier Jahrzehnte als Chefdesigner für Rosenthal AG Selb tätig. Von ihm stammen zahlreiche Tischleuchten der studio-linie mit handbemalten, farbig glasierten Keramik- bzw. Porzellansockeln, u. a. die Serie „Quatre Couleurs“ (frühe 1960er Jahre) mit zylindrischem Porzellansockel und viertöniger Goldbemalung sowie orangefarbige Miniaturleuchten der 1970er Jahre. Wiinblads Formensprache mit fantasievollen Motiven, kräftigen Farben und Anklängen an Märchenillustrationen setzte sich stilistisch von der zeitgleichen funktionalistischen Moderne ab.
Tapio Wirkkala (1915–1985), finnischer Universaldesigner, arbeitete von 1956/57 bis zu seinem Tod 1985 rund drei Jahrzehnte für Rosenthal studio-linie. Neben ikonischen Services (u. a. „Variation“, „Polygon“, „Century“, „Composition“) entwarf Wirkkala mehrere Tischleuchten mit schwarz glasierten Porzellansockeln und Textilschirmen sowie in Kombination mit Lexolux-Kunststoffreflektoren. Sein Beitrag gilt als prägend für die skandinavische Handschrift innerhalb der Rosenthal studio-linie.
Timo Sarpaneva (1926–2006), finnischer Designer, arbeitete ab den 1970er Jahren für Rosenthal. Sein Porzellanservice „Suomi“ wurde 1976 in die studio-linie aufgenommen und gilt als eines der wichtigsten Erzeugnisse dieser Marke. Für Rosenthal ist zudem eine skulpturale Tischleuchte aus separaten, frei kombinierbaren Glaselementen der 1970er Jahre belegt, die Sarpaneva zugeschrieben wird.
Walter Gropius (1883–1969), Gründer des Staatlichen Bauhauses in Weimar (1919), entwarf 1963/67 für Rosenthal das Werk am Rothbühl in Selb und 1969 die Porzellanserie „TAC“ (benannt nach seinem Bostoner Büro „The Architects Collaborative“), die auch als Lampenserie ausgeführt wurde und als eines der erfolgreichsten Porzellanprogramme weltweit gilt.
Elsa Fischer-Treyden (1901 Moskau – 1995 Selb), russisch-deutsche Produktdesignerin und Bauhaus-nahe Schülerin von Wilhelm Wagenfeld, arbeitete ab 1952 für Rosenthal. Ihr Service „Fortuna“ (1957) gehört zu den Gründungsobjekten der studio-linie und wurde ebenfalls in Leuchten und Ziergefäße überführt.
Christophe de la Fontaine (Studio Dante – Goods and Bads, Wien) entwarf 2016 für Rosenthal die tragbare, akkubetriebene Porzellan-LED-Leuchte „Nightingale“. Die Leuchte kombiniert einen Porzellankorpus mit um 90° gedrehtem Schirm und einem Ledertragebogen und wurde 2016 mit dem red dot Design Award ausgezeichnet.
Phi Lights (aktuelle Rosenthal-studio-line-Kollektion): kabellose, tragbare Tischleuchten mit LED-Modul bzw. Duftwachsfüllung, entworfen und produziert im Rahmen der Rosenthal studio-line. Die Serie umfasst mehrere Ausführungen; belegt sind u. a. die Modelle „Snow“, „Fountain“ und „Manhattan“ (Höhe 14 cm, Durchmesser 12 cm) sowie „City“ als Wachslicht-Ausführung (Höhe 10 cm, Durchmesser 9,5 cm). Die Serie wurde im iF-Design-Portfolio Rosenthals dokumentiert und ist über den offiziellen Fachhandel erhältlich.

Stilistische Einordnung:
Historisch stehen die frühen Rosenthal-Objekte (1879–1900) im Kontext des späten Historismus und Jugendstils. Mit der Gründung der Kunstabteilung 1908 öffnete sich Rosenthal für Reformbewegungen und Art déco; das Elektroporzellan der Zeit um 1900 markiert zusätzlich die Öffnung zur industriellen Moderne. Ab 1961 prägt die studio-linie eine dezidiert avantgardistische Handschrift, die vom skandinavischen Funktionalismus (Wirkkala, Sarpaneva), von der Bauhaus-Tradition (Gropius, Fischer-Treyden) und von einer poetisch-figurativen Gegenströmung (Wiinblad) getragen wird. Im internationalen Vintage-Handel werden Rosenthal-Leuchten daher unter „Mid-Century Modern“, „Scandinavian Modern“, „Bauhaus“ und – im Falle Wiinblads – unter „Danish Modern“ bzw. „Rosenthal Studio-Line“ geführt.

Marktpräsenz heute:
Rosenthal-Leuchten und -Objekte werden regelmäßig auf internationalen Vintage-Design-Plattformen gehandelt, u. a. auf 1stDibs, Pamono, Vntg, Chairish, Etsy, Catawiki, eBay sowie in spezialisierten Galerien wie Johanna Schultz, Freeforms NYC, Dadanovecento, Bauhaus Movement und The Gilded Owl. Ein Konzernarchiv (Rosenthal-Archiv) in Selb dokumentiert sämtliche Modelle seit Firmengründung. Aktuelle Neuauflagen und Weiterentwicklungen – u. a. die Nightingale-Leuchte von Christophe de la Fontaine – werden über den offiziellen Rosenthal-Online-Shop und den Fachhandel vertrieben. Ein Rosenthal Outlet Center in Selb bündelt zudem den Direktverkauf.

Kerndaten im Überblick:
Firmenname: Rosenthal GmbH (vormals Philipp Rosenthal & Co. AG; heute Teil der Arcturus / Sambonet Paderno Industrie)
Gründer: Philipp Rosenthal senior (1855 Werl – 1937), ab 1950 fortgeführt durch Philip Rosenthal junior (1916–2001)
Standort: Selb, Oberfranken, Bayern, Deutschland (Werke „Rosenthal am Rothbühl“ Selb und „Thomas am Kulm“ Speichersdorf)
Gründung: 1879 (Porzellanmalerei auf Schloss Erkersreuth); eigene Porzellanfertigung in Selb ab 1889/1891; Aktiengesellschaft ab 1897
Meilensteine: 1900 Grand Prix Pariser Weltausstellung und erste Abteilung für Hochspannungsporzellan in Bayern; 1908 Gründung der Kunstabteilung; 1910 internationale Präsentation in Brüssel; 1934 erzwungener Rücktritt Philipp Rosenthals; 1939 Rosenthal-Isolatoren GmbH; 1961 Gründung der studio-linie; 1963/67 Werk am Rothbühl von Walter Gropius; 1969 TAC-Serie; 1976 Suomi-Service von Timo Sarpaneva; 2009 Übernahme durch Sambonet Paderno Industrie / Arcturus Group; 2016 Einführung der Nightingale-LED-Leuchte
Produktprogramm (historisch und aktuell): Serviceporzellan, Vasen, Figuren, Ziergefäße, Wandobjekte, Geschenkartikel, technische Porzellane/Isolatoren (bis 1939 unter Rosenthal, danach unter RIG), Tisch- und Handleuchten aus Porzellan/Feinsteinzeug ab 1961 (studio-linie)
Hauptmaterialien Leuchten: Hartporzellan, glasiertes Feinsteinzeug, Biskuitporzellan, Golddekor, Lexolux-Kunststoff, Textilschirme, Leder (Nightingale), Metallfassungen
Designer (namentlich belegt): Bjørn Wiinblad (1918–2006, ab 1957); Tapio Wirkkala (1915–1985, ab 1956/57); Timo Sarpaneva (1926–2006, ab 1970er Jahre); Walter Gropius (1883–1969, ab 1963); Elsa Fischer-Treyden (1901–1995, ab 1952); Christophe de la Fontaine (Studio Dante Goods and Bads, ab 2016); weitere: Raymond Loewy, Sebastian Herkner, Lisa Larson, Max Weber
Ikonische Leuchten- und Serienmodelle: Wiinblad „Quatre Couleurs“ (Porzellan-Tischleuchte, frühe 1960er); Wiinblad glasierte Keramik-Tischleuchten (1960er/1970er, u. a. Orange- und Blau-Ausführungen); Wirkkala studio-line Tischleuchten mit schwarz glasiertem Sockel (1960er); Sarpaneva „Stacking Bowls“ Tischleuchte (1970er); Gropius TAC (1969, Serie mit Leuchtenausführungen); de la Fontaine „Nightingale“ (2016, red dot Award 2016)
Stilrichtungen: Historismus, Jugendstil, Art déco, Bauhaus, Scandinavian Modern, Mid-Century Modern, Postmoderne bis zeitgenössisches Design